Le Désordre et la nuit

Rétrospective Gilles Grangier

L’Œuf est la boîte à la mode des Champs-Élysées. Son propriétaire, Albert Simoni (Roger Hanin), vient d’être tué dans une allée du bois de Boulogne. L’enquête est confiée à l’inspecteur Vallois (Jean Gabin) de la Brigade mondaine. Première piste : Lucky (Nadja Tiller), la maîtresse de Simoni, une jeune Allemande, dont le charme séduit immédiatement Vallois. Mais qui est Lucky ? Comment vit-elle ? Qui paie sa luxueuse chambre de l’Hôtel George V ? Et quel lien l’unit à l’élégante pharmacienne Thérèse Marken (Danielle Darrieux) ?

Les années 50 furent l’âge d’or du polar à la française. Touchez pas au grisbi de Jacques Becker (1954), Du rififi chez les hommes de Jules Dassin (1955), Bob le flambeur de Jean-Pierre Melville (1956), marquèrent ce genre populaire. Le Désordre et la nuit de Gilles Grangier est de cette veine, un film noir simple et efficace, et pour certains, l’une des plus belles réussites du trio Gabin-Grangier-Audiard.

Le Désordre et la nuit est un polar nocturne taillé pour trois personnages. Au centre, Jean Gabin, dans un rôle de flic fatigué et vieillissant, aux méthodes parfois douteuses, confronté à une jeune droguée, Nadja Tiller, mélange d’innocence et de perversité, et à la pharmacienne Danielle Darrieux, bourgeoise aux activités plutôt louches. Seule la passion motive les héros de ce polar à mi-chemin entre enquête policière et conflit psychologique.

Avec précision, Gilles Grangier livre une juste peinture d’un milieu où les personnages, tous ambigus (quel que soit le côté de la loi où ils se trouvent), évoluent dans l’ambiance poisseuse des boîtes de nuit qui imprègne toutes les images. Le cinéaste filme souvent les visages de ses acteurs en plans serrés, une façon d’observer leur part d’ombre et de lumière.

Alain Corneau déclarera plus tard : « Avec Grangier, on a le sentiment de retrouver une société disparue, d’être de plain-pied avec le quotidien de nos pères. […] Mon favori, c’est Le Désordre et la nuit, un Gabin vénéneux, une histoire simple mais qui va jusqu‘au bout d’elle-même, un film qui fait semblant de respecter les règles en les transgressant toutes, une leçon de modestie qui vaut tous les courages, une constante noblesse. C’est un vrai film noir, un des plus secrets, donc peut-être un des plus beaux. » (Télérama, juillet 1991)