La Salamandre

Invités du festival : Bulle Ogier

Avant d’aller se planter dans le mur, la balle a traversé l’épaule de l’oncle de Rosemonde (Bulle Ogier), sans qu’on puisse déterminer s’il s’agit vraiment d’un accident. Non-lieu, a décidé la justice : Rosemonde est alors libre. Pierre (Jean-Luc Bideau), un reporter, et Paul (Jacques Denis), un romancier, vont essayer de faire mieux pour les besoins du scénario d’un feuilleton TV. Ils travailleront séparément. Dans le récit de Paul, Rosemonde devient Héliodore et l’accident une tentative de meurtre.

Née le 9 août 1939 à Boulogne-Billancourt, Bulle Ogier, de son vrai nom Marie-France Thielland, grandit avec sa mère Marie-Louise, artiste peintre. En 1958, elle donne naissance à Pascale, qui deviendra elle aussi actrice. Elle commence à travailler chez Coco Chanel puis rencontre Marc’O, metteur en scène et dramaturge, qui la convainc de venir suivre ses cours à l’American Center. C’est une révélation. Elle joue dans plusieurs de ses pièces, puis après une courte apparition dans Voilà l'ordre, de Jacques Baratier (1966), elle explose dans Les Idoles (1968), adaptation à l’écran du spectacle de Marc’O. Très vite, les films s’enchaînent et elle devient une figure du cinéma d’auteur, avec notamment L'Amour fou de Jacques Rivette en 1969, Paulina s'en va d'André Téchiné en 1970 et La Salamandre d'Alain Tanner.

La Salamandre est un film indomptable, d’une spontanéité et d’une beauté absolues, une satire féroce et astucieuse du capitalisme et de l’ordre, dont on ridiculise l’absurdité pathétique. L’honnêteté et la liberté de la mise en scène, de l’image, des acteurs, du scénario sont saisissantes ; chaque élément semble saisi sur le vif. « Alain Tanner, avec ce très beau film grinçant et tendre, tellement plus riche et original que Jules et Jim, a doublé la mise, et gagné. » (Claude-Michel Cluny, Le Nouvel Observateur, 1^er novembre 1971).

Le succès est inattendu et immense : il rassemblera 200 000 spectateurs dans les salles parisiennes et un million à l’étranger. Sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs à Cannes, La Salamandre fera l’ouverture du fameux cinéma parisien le Saint-André-des-Arts et y restera près d’un an à l’affiche. C’est l’avènement du jeune cinéma suisse et de Bulle Ogier, désormais vedette. « Bulle Ogier, extraordinaire animal de cinéma, salamandre d’un écran qu’elle brûle en le traversant avec sa frimousse émouvante et blonde de paumée qui fait d’elle, sans les tics, Dieu merci, une autre Giulietta Masina, une parente au féminin de certains personnages de Chaplin ou de Buster Keaton. » (Michel Capdenac, Les Lettres françaises, 3 novembre 1971)